Ученые развенчали миф об улучшении слуха с помощью закрытия глаз

Новое удивительное открытие противоречит инстинктам и общепринятой мудрости, которые советуют закрывать глаза, чтобы перестать отвлекаться и обострить другие чувства. Новое исследование подтвердило, что на самом деле закрытие век ухудшает способность различать звуки.

Логика, лежащая в основе предположения о пользе закрытых глаз, вполне понятна: мозг способен обрабатывать только определенный объем информации за раз, поэтому устранение визуальных отвлекающих факторов теоретически должно высвободить ресурсы для концентрации на слуховой задаче, но реальность оказалась иной.

Новое исследование, проведенное учеными из Шанхайского университета Цзяо Тонг в Китае, проверило эту идею на 25 добровольцах, которым предложили выделить нужный звук из фонового шума с открытыми или закрытыми глазами. Участники лучше справлялись с заданием с открытыми глазами. То, на что они смотрели, тоже имело значение. Исследователь Ю Хуан пояснил, что, вопреки распространенному мнению, закрытие глаз на самом деле ухудшает способность различать звуки, а просмотр динамичного видео, соответствующего звуку, значительно повышает чувствительность слуха.

Исследователи попросили участников выделить на фоне один из пяти звуков — плеск гребцов на каноэ, барабанный бой, щебетание жаворонка, грохот поезда и стук клавиатуры — при уровне шума до 70 децибел в четырех различных визуальных условиях: глаза были либо закрыты, либо открыты и смотрели на пустой экран, неподвижное изображение или видео, причем последние два были визуальными эффектами, связанными со звуком. Когда участники закрывали глаза, звук должен был стать в среднем на 1,32 децибела громче по сравнению с исходным уровнем, прежде чем они могли его различить, тогда как при просмотре неподвижного изображения, связанного со звуком, люди могли слышать его, когда он был на 1,6 децибела тише. Просмотр видео, связанного со звуком, сделал людей еще более чувствительными, позволяя им слышать звук на громкости на 2,98 децибела ниже обычного.

Чтобы понять, почему открытые глаза помогают слышать, исследователи провели тесты с использованием шлемов для электроэнцефалографии для контроля активности мозга и обнаружили, что при закрытых глазах мозг активнее фильтрует звуки, а это означает, что человек слышит меньше общего шума и звуков-целей. Хуан объяснил, что в шумной звуковой среде мозгу необходимо активно отделять сигнал от фона, и внутреннее сосредоточение, которому способствует закрытие глаз, на самом деле работает против человека в этом контексте, приводя к чрезмерной фильтрации, в то время как визуальное вовлечение помогает привязать слуховую систему к внешнему миру. Это открытие поднимает интересный вопрос: если вы смотрите на изображение или видео, где кто-то плывет на каноэ, ваш мозг просто заполняет пробелы и верит, что может услышать звук всплеска прежде, чем он произойдет на самом деле?

Исследователи планируют изучить этот вопрос в будущей работе, в частности, протестировать неконгруэнтные сочетания, например, что произойдет, если вы услышите барабан, но увидите птицу, чтобы понять, происходит ли улучшение просто от того, что глаза открыты и обрабатывается больше визуальной информации, или мозгу требуется, чтобы визуальная и звуковая информация идеально сочетались. Исследование не опровергает ранее сделанные выводы о том, что закрывание глаз может помочь различать звуки в спокойной обстановке, но, как говорит команда, в нашем шумном современном мире вы редко попадаете в подобную ситуацию. Хотя существует множество доказательств того, что люди с длительной слепотой компенсируют недостаток зрения, делая другие органы чувств более чувствительными, похоже, что большинство из нас не может просто так погрузить себя в такое состояние повышенного осознания.