Как пиявки способны повлиять на организм человека?

Лекарственная пиявка, Hirudo medicinalis, является паразитическим беспозвоночным, который выживает, питаясь кровью животных, обычно рыбой, улитками, черепахами и человеком, который попадает в его пресноводную среду обитания. За одно кормление они могут слить от 5 до 15 миллилитров крови, что в пять раз превышает их собственный вес. После того, как они отделились, опухшие и наевшиеся, от 50 до 100 миллилитров крови будут вытекать из их добычи в течение дня или двух из-за продолжительного эффекта слюны пиявки. Способность пиявки стимулировать свободный кровоток у своего несчастного хозяина — результат уникальных свойств слюны пиявки, которая содержит различные белки и ферменты с антикоагулянтными и сосудорасширяющими свойствами. Эти белки предотвращают образование сгустков крови, обеспечивают постоянное кровотечение и гарантируют пиявке плотный обед.

В настоящее время широко осуждаемая практика «кровопускания», терапевтического высвобождения крови для устранения ощущаемого дисбаланса в организме, использовалась врачами на протяжении тысячелетий, и пиявка становится жизненно важным инструментом именно благодаря ее питанию кровью и постоянной антикоагуляции. Терапия пиявками была изображена в искусстве и литературе на протяжении веков — фреска в египетской гробнице, датируемая 1557 г. до н. э., изображает медсестру, деликатно прикладывающую пиявку ко лбу пациента. Подробные описания терапии пиявкой были найдены в древнегреческих медицинских текстах.

Хотя пиявки имеют многообещающее применение в современной пластической хирургии, их использование может также вызвать очень редкую инфекцию кожи и мягких тканей. Как и любое насекомое или млекопитающее, пищеварительный тракт пиявки может содержать различные бактерии, в том числе водные бактерии, известные как Aeromonas, которые также можно найти в пресной, солоноватой или соленой воде в теплом климате. Aeromonas является жизненно важным компонентом микрофлоры кишечника пиявки. Симбиотические отношения между основаны на бактериях, продуцирующих питательные вещества и, возможно, переваривающие белки ферменты, и пиявкой, обеспечивающей богатые кислородом эритроциты.

Присутствие бактерий, однако, также увеличивает редкий риск инфекции при укусе пиявки. Инфекции, вызванные Aeromonas, могут возникать через 2-7 дней после начала лечения пиявками и могут вызывать инфицированные раны различной степени тяжести, от небольших пустул и абсцессов до некротического фасциита и сепсиса. Сообщения о случаях заражения Aeromonas после лечения пиявкой носят эпизодический характер, однако, по оценкам, частота заражения колеблется от 2,4% до 20%.

Может показаться удивительным, что скромная пиявка продолжает играть важную роль в медицине, спустя тысячи лет после ее первого применения среди древних врачей. Современное использование этого уродливого, скользкого кровососа может показаться особенно противоречащим практике пластической хирургии. Тем не менее, пиявка продолжает проникать в практику медицины, снова служа инструментом для практикующего врача.